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近日，大量来自撒哈拉地区的沙尘今年首次扩散到了美国东海岸及大西洋沿岸地区，由此形成的沙尘层可能减缓大西洋的变暖速度，并在一段时间内阻碍飓风活动。然而，高于预期的海洋温度与气候变化使得风暴侵袭的风险仍然继续存在。

据《华盛顿邮报》7月11日报道，美国东海岸地区在过去的几天里又一次出现了雾霾天气。气象卫星数据显示，一股源于非洲的大范围沙尘开始在加勒比海地区和佛罗里达州出现。

撒哈拉沙尘由轻质干沙和其他矿物质形成，它们会被风力吹送数千公里远，这种风通常在春季和初秋之间最为常见，此时的热带大气扰动（atmospheric disturbances）开始向西穿越非洲并进入大西洋。

欧盟哥白尼气候变化服务机构称，来自撒哈拉的巨大沙尘不仅扩散到了美国东部，而且还扩散到了西班牙和地中海地区。在没有沙尘的情况下，太阳可以不受阻碍地加热海洋表面，而沙尘的遮盖可能会限制未来几周的海洋变暖程度。

据报道，沙尘不仅会减少海洋变暖，还会阻碍热带风暴和飓风的发展。过去两周沙尘的增加可能是热带风暴在今年的飓风季节开始后没有发展起来的几个原因之一。

然而，需要注意的是，就像横跨北美的野火烟雾一样，大量吸入撒哈拉沙尘中含有的微粒会对人体造成危害，尤其是对那些有呼吸道疾病和靠近污染源的人。

今年入夏以来，全球大部分地区的海面温度异常升高。虽然有多种因素，包括人类造成的气候变化和正在形成的厄尔尼诺现象，但缺乏沙尘同样被认为是一个关键因素。与湿度较高的大气相比，沙尘所含的水分要少50%左右。水分是风暴形成的关键要素，而较干燥的环境不利于风暴的凝聚。此外，沙尘需要强劲的高层风才能到达北美。这种风场同样不利于风暴的发展。

然而，这些沙尘层很少能够持续整个雨季，且由于今年大西洋水域温度普遍高于往年，预测人员认为飓风季节的强度仍将超过正常水平。美洲东部沿海地区在未来几个月内依旧有可能遭遇热带风暴和飓风的袭击。

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