29日深夜，中国男篮球员易建联通过个人社交媒体宣布退役，结束21年职业生涯。

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随着年龄增长，即将年满36岁的易建联在上赛季CBA联赛中的状态有所下滑。换句话说，外界对于他的退役已经有了几分心理准备。然而当这一天真的来临，却依旧令球迷感慨万千。

易建联微博截图

随着易建联告别赛场，被球迷称为“08黄金一代”的2008年北京奥运会中国男篮12名队员已全部退役，那支球队在当届奥运会上进入八强。他们是：姚明、王治郅、杜锋、王仕鹏、朱芳雨、王磊、刘炜、孙悦、李楠、张庆鹏、陈江华、易建联。

易建联，这是一个中国篮球注定绕不开的名字。谈起他，即使不是篮球迷，也能说上几句。

时间回到20年前，2002-03赛季CBA联赛，16岁的易建联在广东男篮正式开启了职业生涯。一位传奇的故事，就此拉开序幕。

图为颁奖仪式上广东队捧起奖杯。图片来源：ICphoto

生涯第3个赛季，易建联便可以场均拿到16.8分和10.2个篮板，青涩的大男孩迅速跻身联赛优秀内线行列。联赛中的出色发挥，让这位“天才少年”在2004年入选国家队。

2007年，易建联参加NBA选秀，并于首轮第6顺位被密尔沃基雄鹿队选中。在大洋彼岸征战数载后，他回归CBA赛场，帮助广东男篮多次加冕总冠军，个人则手握多项CBA历史纪录。

谈及易建联之于中国篮球的意义，大体分为两部分：中国男篮的“老大哥”，广东男篮的“定海神针”。

资料图：易建联与周琦击掌。中新社记者 陈骥旻 摄

从雅典到里约，易建联四次身披国家队战袍出征奥运会。2004年和2008年，他两次帮助球队跻身奥运会前8名。

作为中国男篮“08黄金一代”成员，易建联在北京奥运会上隔扣安东尼的画面，至今仍被视为经典。

作为中国篮球标志性人物之一，易建联对这项运动有着痴迷般的热爱。正如他在退役声明中所说：“再见啦，我最热爱的篮球。感谢你赋予我这段21年的美妙旅程，有热血、有喜悦、有遗憾、有泪水，有可靠的同伴，亦有可敬的对手。”

资料图：易建联在世界杯中。

2019年9月8日，中国男篮在世界杯排位赛中不敌尼日利亚，无缘直通东京奥运会。彼时已过而立之年的易建联拼尽全力，轰下27分6篮板。当比赛失去悬念，提前下场的他难掩失落。

以这样一种方式，易建联告别了世界杯。那也是他代表国家队出战的最后一场比赛。

“最后，也小小的感谢一下那位9号新秀，21年的坚持，初心未忘，梦一直在。”易建联用这样一段话为退役声明作结。

图为易建联　王庆然　摄

“你们给予我的这一切，其实已经远远超过了我的付出。”对于球迷，易建联表达了最诚挚的谢意。但其实，他带给球迷们的是青春，是回忆，是一代人关于中国篮球的最初记忆。

套用易建联的一句话：告别，不是结束，而是新的开始。会很怀念，也会继续前行，去迎接新的篇章。